積雪地方農村経済調査所(雪調)は、雪国の暮らしの特徴を科学的に調査して、雪国の人々が豊かに自立できるようにするにはどうしたら良いかを研究し、実際に人々に指導しました。

なぜ貧しいのか？

雪国の暮らしがなぜ貧しいのか、なぜ苦しいのか・・雪調は新庄・最上郡を中心として農村地帯の暮らしぶりを調査しました。

雪とは何か

雪はあたりまえに降るものだ・・という従来の考え方から、雪を克服するにはどうしたらよいかを研究する・・そもそも雪とはどういうものだろう？という観点から、雪調では雪そのものに対する科学的な研究も行いました。 それらの取り組みをきっかけとして、日本雪氷協会(現　日本雪氷学会)が誕生しています。

雪国でできることはなにか？

冬の間は何もできない・・と思われてきた雪国で何かできることはな・か。 民芸品の製作、販売なら冬でもできるはずだ、と、雪調は民芸品の普及にも力を尽くしました。雪調は柳宗悦らに委嘱し、柳らはこれに応じて最上地方を中心に精力的に民芸品の調査指導を行いました。そして各地で民芸品展覧会を開催し、大きな成果を収めました。