松田甚次郎（まつだじんじろう）
1909年（明治42年）から1943年（昭和18年）

稲舟村鳥越の旧家の長男として生まれる。盛岡高等農林学校修了。
宮沢賢治を訪ね、小作人たれ、農民劇をやれと諭され、これを生涯の実践課題として取り組み、帰郷してからは最上協働村塾を開き、全国から集う塾生とともに農耕にはげみ、経営の合理化を図った。また、高松宮家から奨励の資金を賜り、鳥越隣保館を建設した。

実践記録「土に叫ぶ」はベストセラーとなって新国劇で上演されたり、「宮沢賢治名作選」を発刊して賢治文学の普及につとめたが、激しい労働と疲労から、わずか35歳で没した。

＜新庄ふるさと歴史センター郷土人物館より＞

村に帰った甚次郎は、父に60アールの田を借り耕作を始めました。同時に、村の青年を集めて鳥越倶楽部を結成し演劇活動を始めます。彼らは、鳥越八幡神社に自分たちで土舞台を築き、36回もの上演を行いました。
また、甚次郎は、農業恐慌により疲弊していく村の生活を守るために、自給自足的農業経営を実践、村に消費組合などを組織するとともに、禁酒や婦人の地位向上運動などに力を注ぎました。また、衣類や味噌などの食品の自製、缶詰加工など、自給自足を基本に置きました。これらの甚次郎の活動は当時あまりにも型破りだったので、一部の人々には、左翼的危険思想の持ち主と疑われました。

その一方で、彼の活動を知った青年たちが全国各地から集まります。昭和7年、鳥越の南にあった古い小屋を借りて塾舎とし、最上共働村塾と名付けました。多くの住民がお互いの役割と責任を認め合い、相互関係を深めながら「共に働く・行動する」関係を築いていくという意味が「共働」には込められています。
塾生は四時に起床し、午前は農村や社会、政治の問題・農業経営・青年教育などの研究会、午後は畑仕事や堆肥作りを行い、夜は村塾の趣旨やその経営、行事などを論じ合いました。

昭和8年、甚次郎は有栖川宮記念厚生資金を授与されます。すると、それまでの彼に対する見方も一変しました。そして、この資金をもとに、村人の協力を得て「鳥越隣保館」を建設し、農繁期託児所を開きました。共同浴場の開設、鳥越出産扶助会を結成するなどの活動を展開しました。

このころから、甚次郎の実践は全国の人々から注目され、多くの見学者が訪れるようになります。また、その活動は、多くの新聞・雑誌によって紹介され、講演や講習会の講師依頼が相次ぎました。
郡内はもちろん、庄内・村山地方、また県外は新潟・秋田・丹後あたりからも講演を求められて、多忙を極めましたが、疲れた体に鞭打って出かけ、熱弁を振るいました。

昭和13年甚次郎は、当時衆議院議員だった羽田武嗣郎の強い勧めにより、過去10年間の実践記録「土に叫ぶ」を刊行します。すると、全国の青年層から熱烈に歓迎され、たちまちベストセラーになりました。その後「土に叫ぶ」が東京有楽座で新国劇として上演されたこともあって、甚次郎の名は全国に知れわたり、農民の鑑と高く評価されました。

次いで翌年、師・宮沢賢治の作品集「宮沢賢治名作選」を出版し、賢治の文学や思想を広く人々に知らしめるきっかけとなりました。